Plante bisannuelle robuste, de belle envergure, au port buissonnant, qui est facile de culture et demande peu d'entretien. Ce légume, déjà cultivé au temps des Romains, est utilisé comme condiment et/ou légume.
Installé au jardin, il contribue à attirer les insectes utiles. Toutes ses parties sont comestibles : les feuilles hachées en salades ou avec du poisson, les tiges peuvent être confites comme l'angélique ou cuites comme l'asperge, les racines crues ou cuites se consomment comme les carottes, les fleurs agrémentent les salades et les boutons floraux se transforment en câpres. Le maceron renferme également des vitamines et des sels minéraux.